Por Dayana Mendizabal
El pez espada, también conocido como gladiador, es una fascinante especie acuática que presenta diversas características notables. A continuación, se destacan algunos puntos clave sobre este impresionante depredador marino:
- Tamaño y Peso:
- El pez espada es una especie grande, alcanzando longitudes de 3 a 4,55 metros y un peso aproximado de 650 kilogramos.
- Las hembras son más largas y longevas en comparación con los machos.
- Apariencia Física:
- Su cuerpo es cilíndrico y se estrecha hacia la punta.
- Presenta un color negruzco o pardo en la parte superior y marrón claro en la zona ventral.
- Los adultos carecen de escamas, a excepción de aquellos que miden menos de 1 metro, que poseen pequeñas espinas.
- Destacan sus grandes aletas anales y una aleta dorsal alta.
- Su distintivo «pico» es largo y carece de dientes en las mandíbulas.
- Distribución y Hábitat:
- Se encuentra en océanos de todo el mundo, prefiriendo aguas tropicales y templadas.
- Puede habitar aguas frías, siempre y cuando la temperatura no descienda por debajo de los 10 grados centígrados.
- Durante el día, reside en aguas profundas entre 500 y 800 metros, pero asciende a la superficie por la noche en busca de alimento.
- Comportamiento Único:
- Es capaz de canalizar calor interno para calentar sus músculos, lo que le permite ráfagas breves de gran velocidad.
- Mayormente solitario, se mantiene a unos 10 metros de otros peces espada.
- Realiza migraciones verticales siguiendo movimientos de camarones, calamares y peces.
- Al caer la noche, busca alimento entre peces más pequeños y realiza saltos sobre la superficie.
- Alimentación y Depredación:
- Carnívoro, se alimenta diariamente en la superficie.
- Sus presas favoritas incluyen calamares, moluscos, crustáceos y diversas especies de peces.
- Utiliza su «pico» para aturdir y empalar a la presa, a menudo persiguiéndola a gran velocidad.
- Reproducción:
- La hembra alcanza la madurez sexual a 150 cm, mientras que el macho puede reproducirse a 100 cm.
- El desove varía según la región, con fertilización externa en la que la hembra libera huevos fertilizados por el esperma del macho en el agua.
- Amenazas y Conservación:
- Pocos depredadores naturales, pero las orcas y tiburones los incluyen en su dieta.
- La pesca excesiva, tanto comercial como deportiva, representa la mayor amenaza y ha llevado a la reducción de poblaciones en algunas regiones.
- En el norte del océano Atlántico, la población se considera en peligro de extinción, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
El pez espada, con su aspecto imponente y comportamiento único, es una especie que enfrenta desafíos significativos en términos de conservación debido a la actividad humana. Su estudio y protección son fundamentales para preservar la diversidad marina.
