Por Dayana Mendizabal
En el vasto y majestuoso Golfo de California, una pequeña marsopa conocida como la vaquita marina enfrenta una lucha desesperada por la supervivencia. Con menos de 19 individuos estimados en 2018, esta especie se encuentra al borde de la extinción, planteando una pregunta angustiosa: ¿cómo hemos permitido que esto suceda?
La vaquita marina, la más pequeña de la familia de los cetáceos, ha estado amenazada desde su descubrimiento en la década de 1950. Atrapada accidentalmente en redes de deriva destinadas a la pesca de camarones y totoabas, esta especie ha sufrido un declive alarmante en su población. La totoaba, cuya vejiga natatoria es codiciada en China, ha llevado a la pesca ilegal y a la captura incidental de vaquitas, a pesar de la prohibición de la pesca de totoabas en 1975.
A pesar de los esfuerzos del gobierno mexicano, que declaró una parte del golfo como refugio de vaquitas en 2005, la población continuó disminuyendo drásticamente, de más de 200 individuos en 2008 a menos de 30 en 2016. Frente a la incapacidad de proteger a las vaquitas en su hábitat natural, se lanzó el proyecto VaquitaCPR en 2017, un intento sin precedentes de trasladar a la mitad de la población a áreas marinas protegidas.
Sin embargo, el proyecto enfrentó desafíos insuperables. A pesar de la captura exitosa de dos hembras, los signos de estrés llevaron a su liberación, y una de ellas no sobrevivió. Este revés marcó el fin de VaquitaCPR, dejando a la vaquita marina en una situación aún más precaria.
La historia de la vaquita marina sirve como un llamado urgente a la acción. La pesca ilegal persistente, impulsada por la demanda de la totoaba, sigue siendo una amenaza grave. Los conservacionistas enfrentan la tarea monumental de encontrar soluciones efectivas antes de que esta especie única se extinga. La vaquita marina se convierte así en un símbolo de la lucha por la preservación de la biodiversidad marina y la necesidad imperante de medidas drásticas para evitar la pérdida irreversible de especies en nuestro precioso planeta.
