La jirafa es el animal terrestre más alto del mundo y uno de los protagonistas indiscutibles de la sabana africana. Esta peculiar especie puede llegar a medir 5 metros de altura y su nombre en latín Giraffa camelopardalis proviene de los romanos, que las consideraban una mezcla de camello y leopardo.
Este animal, junto con el okapi, forman las dos únicas especies actuales de la familia Giraffidae.
Características de las jirafas
La jirafa es el animal más alto del mundo terrestre. Su altura puede superar los 5 metros de alto. Para hacerse una idea, solamente sus patas llegan a medir dos metros, bastante más que la altura media de los seres humanos. En cuanto a su peso, los machos alcanzan los 1.600 kilos, mientras que las hembras rondan los 800.
Además de su altura, otro de los aspectos más llamativos de las jirafas son sus manchas oscuras,negras o marrones y dentadas o redondeadas, que contrastan con su pelaje amarillento. Como las manchas o rayas de otros animales (cebras, tigres, etc.), estas son únicas en cada individuo. Son como las huellas dactilares del ser humano. Igualmente, posee dos graciosos cuernos de pequeño tamaño que descansan sobre su cabeza.
Hábitats de las jirafas
La jirafa habita exclusivamente en África, en las zonas de sabana, pastizales y bosques abiertos. Su área de distribución es bastante dispersa, desde el Chad hasta Sudáfrica, y desde Níger hasta Somalia.
Además, las jirafas son animales sociables y no suelen temer al hombre. Viven en manadas de unos diez ejemplares aproximadamente y son grupos abiertos, sin vínculos sociales fuertes, cuyos integrantes cambian constantemente.
¿Cuánto mide el cuello de una jirafa?
Como es bien sabido, la jirafa es el animal más alto del mundo terrestre, pudiendo superar los 5 metros de alto. Lo que más destaca en su figura es, sin duda, su largo cuello, que puede medir hasta dos metros y que le sirve para obtener sin dificultad alimentos de los árboles. Sus enormes vértebras miden unos 28 centímetros cada una.
Cómo duermen las jirafas
Siempre se ha tenido la creencia de que las jirafas son el único mamífero que no duerme, pero la realidad es otra bien distinta. En efecto, es difícil encontrarlas durmiendo, y es que es un animal que solo es capaz de dormir cinco o seis horas diarias en micro siestas de 10 minutos y esto, claro está, en cautividad.
El principal motivo es la supervivencia. La jirafa es un animal muy perseguido por depredadores como son los tigres, los leones o los cocodrilos… Así siempre está oteando el horizonte, en alerta constante para salir corriendo si fuera necesario. Es por eso por lo que no son capaces de abrazar un sueño profundo y prolongado.
Otra curiosidad en base a esto es que las jirafas duermen de pie, por si fuera necesario salir corriendo en caso de peligro, aunque en cautividad las podemos encontrar con su cabeza recostada en su lomo.
Al dormir en esa posición, en un animal de estas características no es de extrañar pensar que pueden sufrir un serio accidente cardiovascular. Pero la naturaleza es sabia y el corazón de las jirafas es lo suficientemente grande como para bombear toda la sangre y evitar que se acumule en la cabeza.
