Por Kari Nava
En medio de la creciente preocupación por la propagación de la variante BA.2.86 del COVID-19, un reciente estudio realizado por expertos en virología de la Universidad Estatal de Ohio ha arrojado resultados inquietantes. Esta subvariante de la omicron, conocida como BA.2.86, ha demostrado tener una mayor eficacia para infectar las células pulmonares, lo que podría desencadenar infecciones más graves en comparación con otras variantes del virus.
Según la investigación, BA.2.86 presenta una notable capacidad para entrar directamente a la membrana celular pulmonar, a diferencia de otras variantes que requieren adherirse a la superficie de una célula que las transporte hasta los pulmones. Este fenómeno podría explicar el aumento en la gravedad de las infecciones, ya que la subvariante se instala con mayor frecuencia en la parte superior de los pulmones, donde se han observado neumonías, una de las formas más severas de infección respiratoria.
El estudio utilizó un pseudovirus con proteínas de pico naturales del COVID-19 para analizar el proceso de entrada de BA.2.86 en el cuerpo humano. Los resultados revelaron que esta subvariante posee más de 60 mutaciones en la proteína de pico, en comparación con el coronavirus original, y 30 mutaciones adicionales con respecto a la variante omicron. Estas características podrían contribuir a su mayor capacidad de infección.
El Dr. Shan-Lu Liu, autor principal del estudio, expresó su preocupación ante la capacidad de BA.2.86 para infectar las células epiteliales que recubren los pulmones. Esto sugiere que la subvariante podría tener una inclinación hacia infecciones en las vías respiratorias superiores, lo que, según los expertos, podría resultar en una enfermedad más aguda del COVID-19 y dejar secuelas a largo plazo, como dificultad para respirar y tos crónica.
En el ámbito nacional, México ha experimentado un aumento significativo en los casos de COVID-19, especialmente en la Ciudad de México, donde se reportan la mayoría de las infecciones. La saturación de 16 hospitales debido a la enfermedad ha generado preocupación en la población, que se insta a retomar el uso cotidiano de cubrebocas como medida preventiva.
Aunque hasta el momento los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) en Estados Unidos informan que los casos de BA.2.86 han aumentado las hospitalizaciones pero no han generado un mayor número de muertes, la situación sigue siendo fluida. Se insta a la población a seguir las recomendaciones de las autoridades sanitarias y a mantenerse informada sobre las medidas preventivas ante esta nueva variante del COVID-19.
