El manager de los Dodgers, Dave Roberts, rompió el silencio al confirmar que el equipo se reunió recientemente con la superestrella agente libre Shohei Ohtani en el Dodger Stadium. En una sorprendente revelación durante las Reuniones Invernales, Roberts declaró que Ohtani es la «máxima prioridad» para los Dodgers y compartió detalles sobre la reunión que tuvo lugar hace unos días, durando entre dos y tres horas.
Contrario a la clandestinidad que ha caracterizado las negociaciones con Ohtani por parte de otros equipos, Roberts habló abiertamente con los periodistas en el Gaylord Opryland Resort and Convention Center. Durante la reunión, según Roberts, jugador y equipo se hicieron más familiares entre sí, y el manager describió la experiencia como un «placer».
Roberts se mostró cautelosamente optimista sobre las posibilidades de firmar a Ohtani, aunque no especuló sobre cuándo se tomará la decisión final. La proyección de la nómina de los Dodgers para 2024 los sitúa por debajo del umbral del impuesto al lujo, y tienen una vacante en el puesto de bateador designado, lo que podría ser una posición atractiva para el agente libre J.D. Martínez.
A pesar de los informes que indican que el equipo de Ohtani penalizará a los clubes que divulguen información, Roberts expresó confianza en la capacidad de los Dodgers para sellar el trato. Además, confía en que Ohtani, tras su procedimiento en el codo derecho en septiembre, pueda retomar su papel como lanzador basándose en las conversaciones con el personal médico de los Dodgers.
Roberts afirmó: «Estamos apostando por la persona». Aunque los Dodgers han sido considerados favoritos para firmar a Ohtani, la franqueza de Roberts destacó, especialmente después de especulaciones sobre una posible reunión con los Azulejos. «No siento que mentir sea algo que haga», señaló Roberts. «Me hicieron una pregunta… iba a saberse en algún momento». La espera por la decisión de Ohtani mantiene a la comunidad del béisbol en vilo mientras los Dodgers buscan asegurar al fenómeno japonés.
