En una exitosa operación de recuperación, el conocido «Detective del Arte» Holandés, Arthur Brand, ha mediado para devolver la obra maestra de Vincent van Gogh, «Jardín rectoral en Nuenen en primavera», robada en marzo de 2020 del Museo Singer en Laren, Países Bajos. La pintura, un préstamo del Museo Groninger, es un tesoro único ya que era la única obra de Van Gogh en su colección.
Brand trabajó en colaboración con expertos policiales y siguió las conversaciones de los presuntos ladrones a lo largo de la investigación. Como es típico en casos de este tipo, la obra pasó por varias manos criminales antes de convertirse en un problema para todos los involucrados. Finalmente, un ciudadano anónimo la entregó a Brand para su devolución, asegurando que no tenía ninguna conexión con los ladrones ni con el robo.
El ladrón responsable del robo fue arrestado en 2021 y condenado a ocho años de prisión por este acto, así como por el robo de otra obra, «Dos chicos sonrientes con una jarra de cerveza» de Frans Hals (1626). La policía también detuvo a intermediarios del asalto en su momento.
Las comunicaciones encriptadas de los ladrones, descifradas por la policía, revelaron que la obra de Van Gogh estaba en manos de una organización criminal que pretendía utilizarla como moneda de cambio para reducir las condenas en caso de ser detenidos.
La pintura, que está en buen estado a pesar de algunos rasguños, será restaurada antes de ser exhibida nuevamente. La obra, titulada «Jardín rectoral en Nuenen en primavera», pertenece a la época en que Van Gogh vivió con sus padres en Nuenen, en el sur de Países Bajos, y se inspiró en los alrededores, los jardines cercanos y la parroquia de su padre, quien era predicador protestante. Andreas Blühm, director del Museo Groninger, ha elogiado la labor de Arthur Brand como clave para recuperar esta valiosa pieza de arte.
