Por Sinai Peña
La terapia con mascotas ha demostrado ser una herramienta poderosa y efectiva en el ámbito de la salud, con numerosos estudios respaldando sus beneficios. Algunas de las características y beneficios más destacados de la terapia con mascotas incluyen:
- Reducción de la ansiedad: Durante las sesiones de terapia con mascotas, se ha observado una disminución significativa de la ansiedad en los pacientes. La presencia de animales adiestrados proporciona un ambiente reconfortante y seguro.
- Mejora de la salud física: Se ha documentado que la terapia con mascotas puede contribuir a la reducción de la presión arterial, del nivel de azúcar en sangre y de la frecuencia cardíaca. Estos efectos positivos en la salud física son cruciales para el bienestar general.
- Estimulación de hormonas del bienestar: Durante y después de las sesiones de terapia con mascotas, se observa un aumento en los niveles de cortisol y endorfinas, conocidas como hormonas del bienestar. Estas hormonas están asociadas con el alivio del estrés y la mejora del estado de ánimo.
- Participación de diversos animales: Aunque comúnmente se asocia la terapia con mascotas con perros y gatos, también se han empleado con éxito otros animales, como caballos, burros, conejos y animales de granja. Esto amplía las opciones de intervención y enriquece la experiencia terapéutica.
- Apoyo en casos de depresión: El contacto con animales ha demostrado ser estimulante, incluso para personas que sufren de depresión. La interacción con mascotas puede ayudar a mejorar el estado de ánimo y proporcionar un sentido de propósito.
- Beneficios para personas con discapacidad o demencia: La terapia con mascotas beneficia especialmente a personas con discapacidad física o psíquica, así como a personas mayores. En casos de demencia, se ha observado una disminución de la inquietud, el insomnio y las caídas con sesiones regulares.
- Mejora en casos de autismo: Para las personas autistas, la terapia con mascotas ha mostrado ser valiosa para mejorar el funcionamiento social y conductual. La presencia de animales puede facilitar la conexión y el desarrollo de habilidades sociales.
- Utilidad en hospitalizaciones prolongadas: En situaciones de hospitalización prolongada, la terapia con mascotas ha demostrado ser útil para la recuperación emocional, psicológica y motora de los pacientes.
- Impacto positivo en la infancia: Los animales ofrecen un regalo invaluable a los pacientes más jóvenes, contribuyendo a su bienestar emocional y proporcionando alegría durante situaciones difíciles.
La colaboración de diversos profesionales, como educadores, veterinarios, médicos y trabajadores sociales, es esencial para implementar y maximizar los beneficios de la terapia con mascotas. En resumen, esta forma de intervención no solo ofrece mejoras físicas, sino que también enriquece la calidad de vida de los individuos al promover el bienestar emocional y social.
