Por Dayana Mendizabal.
La aparente similitud entre individuos de una misma especie puede llevar a creer en la uniformidad genética, pero la ciencia ha demostrado que, incluso entre gemelos idénticos, las variaciones genéticas son inevitables. Este fenómeno se extiende al reino animal, donde la complejidad del proceso genético da lugar a una asombrosa diversidad, incluso en especies aparentemente homogéneas como las jirafas.
Contrario a la percepción común, las jirafas no son todas iguales. Los genetistas moleculares han identificado cuatro especies distintas: la Jirafa del sur, la Jirafa masai, la Jirafa reticulada y la Jirafa del norte. Cada una presenta diferencias en su morfología general, así como en la forma y color de sus manchas, desafiando la noción de uniformidad en esta majestuosa especie.
Recientemente, un caso singular ha capturado la atención del público: el nacimiento de una jirafa sin manchas en un zoológico de Tennessee, Estados Unidos. Este ejemplar, de color marrón sólido, desafía las expectativas estéticas asociadas a su especie. Aunque este caso es notable, las jirafas son conocidas por ser propensas a mutaciones genéticas, lo que contribuye a una asombrosa variedad de rasgos en la población.
Las diferencias estéticas entre estas especies son evidentes, desde el patrón irregular de manchas claras en la Jirafa del sur hasta las manchas definidas de color marrón rojizo en la Jirafa reticulada. Cada variante genética contribuye a la singularidad de cada individuo, desafiando la idea de que todos los miembros de una especie son idénticos.
Aunque no todas las mutaciones genéticas son tan visualmente impactantes, algunas han creado individuos con apariencias únicas, subrayando la sorprendente diversidad que la genética puede producir en la naturaleza. Este fenómeno nos recuerda la complejidad y la belleza inherentemente variada de la vida en todas sus formas.
