La Comisión Federal de Comercio (FTC) de Estados Unidos ha presentado una denuncia en la que acusa a Amazon de utilizar un algoritmo secreto llamado «Proyecto Nessie» para aumentar artificialmente los precios de sus productos. Según la FTC, esta estrategia ilegal permitió a Amazon ganar más de mil millones de dólares. La compañía habría identificado productos específicos que podían aumentar de precio y que suponía que otras tiendas en línea copiarían.
El algoritmo se puso en marcha en 2010 y se detenía durante eventos de ventas importantes como el Prime Day y la temporada de compras navideñas para evitar la atención pública. Posteriormente, se reactivaba de manera más agresiva. En abril de 2018, Amazon utilizó este método en más de ocho millones de artículos, generando casi 194 millones de dólares.
La FTC ha calificado este comportamiento como una «competencia desleal» ya que manipulaba a otras tiendas en línea para que aumentaran sus precios, lo que permitía a Amazon hacer lo mismo. Además, la FTC acusa a Amazon de intentar ocultar información sobre estas operaciones a las autoridades antimonopolio, incluyendo la destrucción de comunicaciones.
Un portavoz de Amazon, Tim Doyle, argumentó que la FTC había caracterizado erróneamente la herramienta «Nessie» y que esta se utilizaba para evitar resultados inusuales en los que algunos precios bajaban demasiado. Además, Doyle afirmó que Amazon había dejado de utilizar el algoritmo hace varios años.
En resumen, la FTC ha acusado a Amazon de utilizar un algoritmo secreto para aumentar los precios de productos de manera ilegal, lo que le permitió obtener más de mil millones de dólares adicionales. Amazon ha respondido negando las acusaciones y alegando que el algoritmo se utilizó para evitar resultados inusuales en los precios. La denuncia se presentó en septiembre, y se han publicado más detalles recientemente.
